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血液中の尿酸値が7.0mg/dl以上と高い状態を高尿酸血症と言います。痛風とは高尿酸血症の状態が続き、足の関節などに尿酸の結晶が沈着することで、関節とその周辺組織で激しい炎症を起こす病気のことです。多くの場合、足の関節(特に足の親指の付け根)に急激に炎症が起こり、痛みとともに赤く腫れるなどの症状が出現します。その痛みは、痛風という名の通り、「風に吹かれただけでも痛む」ほどの激痛です。その他、足首、膝、手首、肘など、他の部位に生じることもあります。
発症年齢は、30~40歳に多いのですが、近年は若年層(20歳前後)の発症例も比較的多く報告され、肥満の関与が指摘されています。高尿酸血症による病気として、痛風が有名ですが、その他、尿路結石、腎機能障害(痛風腎)、動脈硬化性疾患(心筋梗塞や脳梗塞など)の原因になることから、他の生活習慣病と同様に日頃の管理が重要です。
痛風

原因

尿酸は、細胞中の核酸(DNA、RNA)が分解されるときの副産物です。体内で産生された尿酸は、腎臓から排泄されますが、正常な場合でも、少量の尿酸が血液中に存在します。また、食品に含まれるプリン体と呼ばれる物質が、体内で尿酸に変換されます。従って、高尿酸血症の原因は、以下になります。
  • 腎臓からの尿酸排泄低下
  • 尿酸の過剰産生
  • プリン体を多く含む食品やアルコールの過剰摂取

検査

健康診断で尿酸値が高いと指摘されたときは、高尿酸血症の可能性があります。高尿酸血症は、血液中に含まれる尿酸が多い状態で、痛風や腎臓病などのリスクを高める病気のため、一度でも尿酸値を指摘された場合は早めの受診・検査をおすすめします。
【検査前の注意点】
  • 血液検査などは通常は空腹時に行われます。
  • 服用中の薬がある場合は事前に報告しましょう。
  • 尿検査は検査の3日程前から尿酸が過剰となる原因のプリン体が多い食べ物の摂取や飲酒は控え、当日は絶食した状態で受けるようにしましょう。

血液検査

血中の尿酸値を調べます。尿酸値が7mg/dlを超えていると、痛風の原因となる高尿酸血症と診断されます。高尿酸血症の状態が続くと、尿酸が結晶化して関節などに蓄積されて関節炎を起こし、ある日突然激痛を伴うようになります。

尿検査

尿検査は、腎臓の機能を調べ、高尿酸血症のタイプを診断します。24時間で出る全ての尿から尿酸量を調べるものと、60分間の尿から調べる方法があります。検査予定日の3日前からプリン体を多く含む食事や飲酒は控え、当日は絶食した状態で検査を行います。高尿酸血症のタイプには、尿酸が過剰に作られる「尿酸産生過剰型」、尿(腎臓)からの尿酸の排泄が悪い「尿酸排泄低下型」、2つのタイプが混在している「混合型」があります。

超音波検査

関節にどのくらい尿酸の結晶がたまっているか、関節炎の程度を確認します。また、腎臓結石や尿酸結石はないかを調べます。

その他

尿酸クリアランス検査、関節液検査、レントゲン検査など必要に応じて検査を行います。

治療

痛風発作時の治療

この時期は、まずは炎症を鎮静化させることを優先します。痛風発作時には、後述の尿酸降下薬は使用しません。急激な尿酸値の変動は、かえって発作を悪化させます。
前兆期:コルヒチン
痛風発作極期:非ステロイド抗炎症薬、無効な場合は経口副腎皮質ステロイドを投与します。

高尿酸血症に対しての治療

プリン体を多く含む食品の摂取は控えましょう。プリン体が比較的多いビールを避け、焼酎やウイスキーのような蒸留酒に変えれば良いという問題ではありません。アルコールはそれ自体が尿酸値を上げる作用があるため、禁酒・節酒は高尿酸血症の治療に大切です。
また、運動療法で肥満を解消することも重要です。脂肪組織には尿酸産生を促進する酵素があります。尿酸は脱水で悪化しますので、こまめな飲水を心掛けましょう。
(1)血清尿酸値7.0mg/dl以上で、痛風関節炎や痛風結節の既往がある場合
(2)血清尿酸値8.0mg/dl以上で合併症(腎障害、尿路結石、高血圧症、糖尿病、メタボリックシンドローム、虚血性心疾患)がある場合
(3)血清尿酸値9.0mg/dl以上の場合
上記の場合は、薬物療法(尿酸産生抑制薬や尿酸排泄促進薬)の開始を検討します。

尿酸値の678ルール

  • 「8.0mg/dl」:治療の開始
  • 「7.0mg/dl」:正常値の上限(7.0mg/dl以上は高尿酸血症)
  • 「6.0mg/dl」:血清尿酸値の目標値

予防

生活習慣の改善が非常に重要です。
【予防のポイント】
  • プリン体を多く含む食品を避ける
    えび、レバー類、干物(いわし、あじ)、いくら、たらこ、かつお、干し椎茸、ビールなど
  • 水分摂取を心掛ける
  • アルコールを控える
  • 運動を併用した肥満の解消

食事

レバーや干物などプリン体が多い食品を食べすぎないようにし、糖質の過剰摂取も肥満につながりますので注意しましょう。また暴飲暴食はせず、バランスのよい食事を1日3食、規則正しく食べるようにしましょう。 アルコール類も尿酸値を上昇させますので、お酒の種類を問わず極力控えましょう。そして、水分をとることで尿酸を尿として排泄しやすくするため、砂糖を多く含むジュースやカフェインを多く含むコーヒーなどではなく、水やお茶を1日2Lほど飲むのもおすすめです。
痛風の食事

運動

筋トレのような無酸素運動や激しい運動は尿酸値を上げる原因になります。ストレスも尿酸値を上昇させる要因になりますので、ストレス発散に週に2~3回、軽い運動を継続して行うことが大切です。ウォーキング、スロージョギング(歩くぐらいの速さで走る)などがおすすめです。