血液中の尿酸値が7.0mg/dl以上と高い状態を高尿酸血症と言います。痛風とは高尿酸血症の状態が続き、足の関節などに尿酸の結晶が沈着することで、関節とその周辺組織で激しい炎症を起こす病気のことです。多くの場合、足の関節（特に足の親指の付け根）に急激に炎症が起こり、痛みとともに赤く腫れるなどの症状が出現します。その痛みは、痛風という名の通り、「風に吹かれただけでも痛む」ほどの激痛です。その他、足首、膝、手首、肘など、他の部位に生じることもあります。

発症年齢は、30～40歳に多いのですが、近年は若年層（20歳前後）の発症例も比較的多く報告され、肥満の関与が指摘されています。高尿酸血症による病気として、痛風が有名ですが、その他、尿路結石、腎機能障害（痛風腎）、動脈硬化性疾患（心筋梗塞や脳梗塞など）の原因になることから、他の生活習慣病と同様に日頃の管理が重要です。